La leishmaniosis (causada por protozoos del género Leishmania) es una enfermedad parasitaria transmitida por la picadura de mosquitos infectados pertenecientes al género Phlebotomus y Lutzomyia.

Puede afectar a los animales domésticos, como perros y gatos, pero también a los humanos y a los animales salvajes. La mayoría de las veces, esta infección se encuentra en regiones cálidas y húmedas como América Latina o en países mediterráneos como España, Portugal, Italia, Grecia o el sur de Francia. Sin embargo, debido al calentamiento global y al hecho de que cada vez es más fácil viajar con nuestros acompañantes, cada vez encontramos más Leishmaniasis en las regiones más frías. Más adelante veremos cómo prevenir la enfermedad, en particular con un collar antiflebotomina.

Al igual que la enfermedad de Lyme, es una enfermedad grave de origen vectorial (es decir, transmitida por un insecto, como el flebótomo). Afecta principalmente al sistema inmunitario del perro y, con menor frecuencia, del gato.

Todos los perros pueden verse afectados por la leishmaniosis. La transmisión ocurre cuando un flebótomo se alimenta de la sangre de un animal infectado. Posteriormente, este insecto puede desplazarse y picar a otro huésped (otro perro u otro gato) para alimentarse de nuevo. Es durante esta nueva picadura que el flebótomo transmitirá la leishmaniosis.

Existen dos tipos de leishmaniosis: la llamada "visceral" y la llamada "cutánea". Esto significa que su mascota puede verse afectada en diferentes niveles de su cuerpo.

Este parásito, a menudo mortal, transmitido por una simple picadura de mosquito (a veces microscópica), puede tener consecuencias muy graves para la salud de tu perro.

La leishmaniosis canina es la enfermedad más común en perros grandes, medianos y pequeños. De hecho, basta con un simple paseo por el bosque o por zonas con alta concentración de parásitos y en periodos de gran actividad (sobre todo en verano) para que un perro contraiga la leishmaniosis. Aquí una serie de síntomas que en caso de que aparezcan deberían alertarte:

• Pérdida de peso repentina
• Pérdida de cabello y caspa
• Hemorragias nasales
• Anemia
• Una marcha coja
• Insuficiencia renal
• Llagas, lesiones cutáneas y/o nódulos en la piel...

En cualquier caso, si tienes la más mínima duda o si tu perro o gato presenta síntomas similares, contacta rápidamente con tu veterinario.

Como hemos visto, la leishmaniosis es una enfermedad potencialmente mortal que puede tener graves consecuencias para la salud de los animales, especialmente en los perros, que son los más afectados. Por ello, la mejor estrategia es la prevención, actuando antes de que aparezcan los síntomas.

En los últimos años se han desarrollado diferentes medidas preventivas, como la vacunación frente a la leishmaniosis o el uso de comprimidos orales. Aunque estos métodos han demostrado ser eficaces en la mayoría de los casos, no ofrecen una protección total.

Como complemento a estas medidas, es fundamental utilizar antiparasitarios externos. Entre ellos se incluyen las pipetas de aplicación mensual, como nuestras pipetas de las gamas Beaphar ProtecTix® y Beaphar FIPROtec® Spot On o un collar alrededor del cuello de tu perro, como Beaphar Canishield®.

Los collares para perros Canishield® de Beaphar ofrecen una triple protección a largo plazo contra los insectos portadores de enfermedades graves como la enfermedad de Lyme, la Dermatitis por Alergia a las Picaduras de Pulgas (DAPP) y, por supuesto, la Leishmaniosis. Con acción antipulgas, antigarrapatas y antiflebótomos, estos collares están formulados para repeler los parásitos durante un periodo de hasta 6 meses. Son adecuados para perros de todos los tamaños (pequeños, medianos y grandes) y pueden utilizarse a partir de las 7 semanas de edad.

Para que tu perro se mantenga sano, recuerda limitar el riesgo de exposición: evita los paseos a última hora de la tarde o a primera hora de la noche, cuando los mosquitos están más activos. Además, limita las salidas de tu perro a los bosques y arroyos, que suelen estar repletos de parásitos y para los que tu perro es una presa fácil.